फाइटर पायलट अभिनंदन जो पाकिस्तान में दुर्घटनाग्रस्त हुए और F-16 को मार गिराया, उन्होंने भारतीय वायु सेना छोड़ी, निजी एयरलाइन में शामिल हुए
ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान, जिन्हें 27 फरवरी, 2019 को नियंत्रण रेखा (LoC) के ऊपर हवाई संघर्ष (डॉगफाइट) के दौरान पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराने के लिए वीर चक्र से सम्मानित
ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान, जिन्हें 27 फरवरी, 2019 को नियंत्रण रेखा (LoC) के ऊपर हवाई संघर्ष (डॉगफाइट) के दौरान पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराने के लिए वीर चक्र से सम्मानित किया गया था, ने भारतीय वायु सेना (IAF) छोड़ दी है और एक निजी एयरलाइन में शामिल हो गए हैं। इस मामले की जानकारी रखने वाले अधिकारियों ने बुधवार को यह जानकारी दी।
नाम न छापने की शर्त पर अधिकारियों ने बताया कि उन्होंने 31 मार्च को वायु सेना छोड़ दी थी और बाद में एक क्षेत्रीय विमानन कंपनी फ्लाई91 (Fly91) में शामिल हो गए।
भारतीय वायु सेना से निजी एयरलाइन तक
जिस हवाई संघर्ष में अभिनंदन शामिल थे, वह कश्मीर में हुए पुलवामा आत्मघाती हमले के जवाब में भारतीय वायु सेना के मिराज-2000 विमानों द्वारा पाकिस्तान के बालाकोट में आतंकी ठिकानों पर हमला करने के एक दिन बाद हुआ था। 14 फरवरी, 2019 को हुए उस हमले में 40 केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (CRPF) के जवान शहीद हो गए थे। उस समय वह विंग कमांडर थे।
उस समय 35 वर्षीय अभिनंदन ने एक F-16 को मार गिराकर सैन्य उड्डयन का इतिहास रच दिया था। हालांकि इसके कुछ ही सेकंड बाद उनके अपने मिग-21 बाइसन (MiG-21 Bison) को एक मिसाइल ने निशाना बनाया, जिससे उन्हें विमान से इजेक्ट (बाहर कूदना) करना पड़ा। विशेषज्ञों ने तब इसे मिग-21 बाइसन द्वारा F-16 को मार गिराने की पहली घटना के रूप में सराहा था, जो दो बिल्कुल अलग-अलग पीढ़ियों के लड़ाकू विमान हैं।
अपने विमान से बाहर निकलने के बाद उन्हें पकड़ लिया गया था, लेकिन लगभग 60 घंटे तक बंदी बनाए रखने के बाद पाकिस्तान ने 1 मार्च, 2019 को उन्हें भारत को सौंप दिया।
वीर चक्र प्रशस्ति पत्र
परमवीर चक्र और महावीर चक्र के बाद वीर चक्र भारत का तीसरा सर्वोच्च युद्धकालीन वीरता पुरस्कार है। दिसंबर 2019 में भारत के राजपत्र (Gazette of India) में प्रकाशित अभिनंदन के प्रशस्ति पत्र में कहा गया है कि उन्होंने "अत्यधिक संख्यात्मक और तकनीकी श्रेष्ठता" के बावजूद पाकिस्तानी विमानों के बेड़े का साहसपूर्वक सामना किया, और उनके आक्रामक युद्धाभ्यास ने दुश्मन के विमानों में सामरिक खलबली पैदा कर दी।
फरवरी 2019 में, अभिनंदन को मिग-21 बाइसन स्क्वाड्रन में तैनात किया गया था और वह वायु सेना स्टेशन श्रीनगर में 'ऑपरेशनल रेडीनेस प्लेटफॉर्म' ड्यूटी पर थे, तभी पाकिस्तानी वायु सेना के लड़ाकू विमानों के एक बड़े बेड़े को नियंत्रण रेखा (LoC) की ओर बढ़ते हुए रडार पर देखा गया। इसका पता चलने के पांच मिनट बाद अभिनंदन को इस बेड़े को रोकने के लिए उड़ान भरने (स्क्रैम्बल) का निर्देश दिया गया।
अभिनंदन ने F-16 को कैसे मार गिराया
प्रशस्ति पत्र में कहा गया है कि उन्होंने पीछे हटते दुश्मन के एक लड़ाकू विमान का पीछा किया और इसके बाद हुए हवाई युद्ध में एक F-16 को मार गिराया।
प्रशस्ति पत्र के अनुसार, "हालांकि, इस संघर्ष में, दुश्मन के एक विमान ने कई उन्नत बीवीआर (BVR) मिसाइलें दागीं, जिनमें से एक उनके विमान से टकरा गई, जिससे उन्हें दुश्मन के इलाके में इजेक्ट करने के लिए मजबूर होना पड़ा।"
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