गुरपतवंत पन्नूं की हत्या की साजिश: भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता ने अपराध स्वीकार किया, अधिकतम 40 साल की सजा संभव
भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता ने अमेरिका की एक संघीय अदालत में गुरपतवंत सिंह पन्नूं की हत्या की कथित सुपारी (मर्डर-फॉर-हायर) साजिश से जुड़े आरोपों को स्वीकार कर लिया है। पन्नून अमेरिकी नागरिक हैं और खालिस्तान समर्थक अलगाववादी नेता के रूप में जाने जाते हैं। इस मामले ने अपने अंतरराष्ट्रीय पहलू और सरकारी संलिप्तता के आरोपों के कारण व्यापक ध्यान..
भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता ने अमेरिका की एक संघीय अदालत में गुरपतवंत सिंह पन्नूं की हत्या की कथित सुपारी (मर्डर-फॉर-हायर) साजिश से जुड़े आरोपों को स्वीकार कर लिया है। पन्नून अमेरिकी नागरिक हैं और खालिस्तान समर्थक अलगाववादी नेता के रूप में जाने जाते हैं। इस मामले ने अपने अंतरराष्ट्रीय पहलू और सरकारी संलिप्तता के आरोपों के कारण व्यापक ध्यान खींचा है। भारत सरकार ने इस कथित साजिश से खुद को अलग बताते हुए जांच कराई थी और कानूनी कार्रवाई की सिफारिश की, हालांकि किसी विशिष्ट अधिकारी का नाम सामने नहीं आया।
54 वर्षीय निखिल गुप्ता ने अमेरिकी मजिस्ट्रेट जज सारा नेटबर्न के समक्ष हत्या की सुपारी, हत्या की सुपारी की साजिश और धनशोधन (मनी लॉन्ड्रिंग) की साजिश जैसे आरोपों को स्वीकार किया। उन्हें अधिकतम 40 साल की कैद की सजा हो सकती है। उनकी सजा पर फैसला 29 मई को अमेरिकी जिला न्यायाधीश विक्टर मारेरो सुनाएंगे।
अमेरिकी अटॉर्नी जे क्लेटन ने कहा, “निखिल गुप्ता ने न्यूयॉर्क शहर में एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की साजिश रची। उसे लगा कि वह देश से बाहर रहते हुए यहां किसी की हत्या कर सकता है और इसके कोई परिणाम नहीं होंगे—वह भी सिर्फ इसलिए कि वह व्यक्ति अपने अमेरिकी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का इस्तेमाल कर रहा था। लेकिन वह गलत था और उसे न्याय का सामना करना पड़ेगा। सभी दुर्भावनापूर्ण विदेशी तत्वों के लिए हमारा संदेश स्पष्ट है: संयुक्त राज्य अमेरिका और हमारे लोगों से दूर रहें।”
अमेरिकी न्याय विभाग का आरोप है कि गुप्ता ने एक भारतीय सरकारी कर्मचारी के निर्देश पर काम किया। आरोपों के अनुसार, मई 2023 में विकाश यादव ने गुप्ता को इस साजिश का समन्वय करने के लिए भर्ती किया था। गुप्ता ने कथित तौर पर हत्या के लिए 1 लाख डॉलर की पेशकश की। जून 2023 में एक सहयोगी ने अग्रिम भुगतान के रूप में 15,000 डॉलर नकद ड्रग एनफोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन के एक अंडरकवर अधिकारी को सौंपे।
गुरपतवंत पन्नून भारत सरकार के मुखर आलोचक हैं और सिख्स फॉर जस्टिस के प्रमुख हैं, जिसे भारत में प्रतिबंधित संगठन घोषित किया गया है। भारतीय अधिकारियों ने पन्नून को अलगाववादी गतिविधियों में कथित संलिप्तता के आधार पर आतंकवादी घोषित किया है और पंजाब में उनकी संपत्तियां जब्त की हैं।
एफबीआई के एक वरिष्ठ अधिकारी सी. बार्नेकल जूनियर ने कहा, “एक भारतीय सरकारी कर्मचारी के निर्देश और समन्वय में निखिल गुप्ता ने अमेरिकी धरती पर एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की साजिश रची, ताकि भारत सरकार के एक मुखर आलोचक की आवाज को दबाया जा सके।”
एफबीआई के एक अन्य बयान में कहा गया, “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का प्रयोग करने के कारण ही एक अमेरिकी नागरिक को अंतरराष्ट्रीय दमन का निशाना बनाया गया। एफबीआई का संदेश साफ है—आप दुनिया में कहीं भी हों, अगर आप हमारे नागरिकों को नुकसान पहुंचाने की कोशिश करेंगे, तो हम तब तक नहीं रुकेंगे जब तक आपको न्याय के कटघरे में नहीं ला दिया जाता।”
भारत ने इन आरोपों के जवाब में नवंबर 2023 में एक उच्चस्तरीय जांच समिति गठित की थी, जिसने जनवरी 2025 में अपनी रिपोर्ट सौंपते हुए कानूनी कार्रवाई की सिफारिश की। सरकार ने दोहराया कि इस तरह की कार्रवाइयां उसकी नीतियों के विपरीत होंगी और संबंधित व्यक्ति के आपराधिक पृष्ठभूमि की ओर इशारा किया, हालांकि कथित अधिकारी का नाम सार्वजनिक नहीं किया गया।
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